自共和黨人雷根接任美國總統以來，減少聯邦政府支出就成為其主要措施之一。他希望由而可使政府所管之事務日益減少，這樣私人活動就會少受到政府干預，而能自由發揮其潛在的力量，以促進經濟更大的成長。
但他所謂的減少政府支出，實際上，是要減少社會福利性的支出。因為這項支出與國防費用是美國聯邦政府預算中之兩個最大的項目。前者佔四○％以上，後者亦將及四○％，故兩者相加約佔整個預算的八○％以上。他多次宣佈為增強美國國防力量，以確保自由世界的安全，國防費用非但不能減，而且還要增加。這樣所能減的自然也就只有社會福利性的支出了。
事出有因
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