- 天下Web only
印度人有許多不可思議的智慧，除了上次寫的「稻草冷氣機」外，印度人善用天然素材，例如買不起牙刷的印度人，是用樹枝刷牙，牙齒很白又不會蛀牙；還用一種草泡水膨脹50倍，既可治便秘又可解腹瀉。（延伸閱讀：一開可降溫10度！買不起冷氣的印度人，都用這款消暑神器）
萬用的苦楝樹
印度人確實用一種稱為neem（苦楝樹）的樹枝刷牙，而且這種苦楝樹在德里到處都是。
如果看過深受歡迎的一部印度電影《我的冠軍女兒》，就有一個印度人用苦楝樹枝刷牙的場景。如有興趣，可以到YouTube搜尋印度人如何用苦楝樹枝刷牙和清潔舌苔的過程，非常完整而且新奇。
苦楝樹是生命力極其旺盛的樹種，而且每個部位都有用：樹皮可以清熱、驅蟲、療癬、止腹瀉；葉子除了上述的作用，還可治皮膚病、讓皮膚變得白嫩；另外花、果也有一樣功效。
然而根據維基百科，苦楝樹也有毒性，不宜長期或持續服用。但在印度，最知名的草本保健品牌喜馬拉雅（Himalaya），還是有做成口服膠囊，主要是美膚，其他還有洗面凝膠、肥皂。其他品牌則有製成粉或油，用於護膚或護髮，以及苦楝木做成的梳子，應用非常廣泛。
台灣其實也有苦楝樹的產品，大多數都是印度或西班牙進口，用於清潔、護膚，或是寵物和園藝驅蟲，遠遠不及印度的普遍。
神奇的樹枝刷牙經驗
由於無緣體驗稻草冷氣機，但我想體驗一下苦煉樹枝刷牙的感覺。我上了印度無所不賣的Amazon網站，一如所料，很多賣有機天然苦楝樹枝的，帶皮看來就是樹枝的，5枝約40台幣；我買的是去皮、看來像人參的，10枝135元。
收到苦楝樹枝後，首先我發現包裝上有相關說明，包括製造日期、廠商等。打開後樹枝整理得很乾淨，只有一點樹根的味道。
我就按照YouTube裡的印度人先咬開表層，沒想到就是薄薄的、脆脆的，本來預期可能會苦苦的，但其實一點也沒有，我想應該是因為已經去皮的關係。然後樹根中心的纖維很堅韌，咬咬就變成一絲一絲的像刷子一樣，沒有放上牙膏，我就像平常刷牙一樣操作。
我的心得是，刷完之後，口腔、牙齒確實有潔淨的感覺，但因為刷頭很大，我不知如何像影片裡的印度人邊刷邊咬樹枝，比較刷不到裡面的牙齒；纖維也比較硬，牙齦不好的人應該會刷到流血。整體而言，就還是一種印度人窮則變、變則通的結果。
不過即使現在，我還是相信有些印度人是沒有牙刷。在我拜訪的公益團體Sunshine Project就說過，當這些貧民窟的孩子擁有一把牙刷的時候，是興奮地拿著睡覺的。而且他們也還是需要大家捐贈香皂、襪子，這些在我們生活裡是普通到不行的東西。（延伸閱讀：一把牙刷，帶給印度貧窮孩子的希望）
既治便秘又解腹瀉的草，其實不是草
朋友提到另一個，既可治便秘又可解腹瀉的是Psyllium或Ispaghula，稱為洋車前草、洋車前子、西蓮穀，主要產在印度、伊朗，現在法國、西班牙也有，但以印度的質量最好。
洋車前草一樣很容易在印度Amazon買到。一般食用的，是洋車前草種子的外殼、經過加工磨碎後的粉末，看起來像細細的麥麩，是一種純天然的植物纖維。 我把粉末泡水之後，膨脹至少50倍，然後整杯水就看起來稠稠的，感覺膠質非常豐富。
喝起來沒有異味而且口感也很好，比起台灣很受歡迎的奇亞籽，我更喜歡洋車前草。
洋車前草真的有潤腸通便的效果，並且還可以整腸，所有可以改善腹瀉、腸躁，甚至調節膽固醇和血糖。
但對我而言，更實際的是喝完很有飽足感，對於積極想要減重的我，當然大大有幫助。
截至目前為止，我對洋車前草的食用效果非常滿意。目前報導過的副作用是腹漲、排氣，以及極少數人有的過敏現象，我都沒有。
薑黃牛奶解除神經痛
印度有很多新鮮事，只要無害，我都很樂於嘗試，特別是印度盛產或獨有的產品，例如薑黃。
薑黃是印度咖哩的重要成分，當然經常出現在這裡的日常飲食。我們雖然不是天天都吃咖哩，但天天早餐的炒素菜都放薑黃。
有關薑黃可以預防失智、抗氧化、抗癌、預防心血管疾病，大家都比較熟悉，但最近我親身體驗薑黃牛奶，也就是台灣火紅的黃金牛奶，真的很讓我驚豔它的效果。
因為下背痛引起的坐骨神經痛讓我非常困擾，看過醫生之後的主要處方，就是鍛鍊腹背核心肌群。但也不是一蹴可及，所以救急就只能吃止痛藥。
直到我發現一個印度人解除神經痛的方法，就是在200cc牛奶加入一湯匙的薑黃，還有一點胡椒幫助薑黃吸收，另外還可加入生薑或薑粉，攪拌均勻後開始加熱，不用等到滾就關火。我都是熱熱的邊攪拌邊喝，確認也把薑黃喝下肚。
前一陣子症狀嚴重的時候，我都在睡前、起床各喝一杯，確實有效緩解我的疼痛，讓我可以繼續做瑜珈、跳尊巴舞（Zumba）。
後來我的寶萊塢舞老師告訴我，薑黃牛奶也是印度人改善睡眠品質的秘方。
另一個印度商人朋友則說，如果有小的傷口，只要把薑黃加上印度人煮菜常用的芥籽油（mustard oil）塗在傷口，就會慢慢癒合。感覺這應該是印度媽媽的廚房智慧。我已經買好芥籽油，有機會就試試，雖然最好是不要。
雖然談不上神農嘗百草，但對印度人這種「天然最好」的生活智慧，我很好奇也很有興趣。（責任編輯：吳廷勻）
【不可思議的印度】專欄
作者洪渼涓，歴任《天下雜誌》記者、中華汽車公關、《天下雜誌》行銷總監三個工作，期間旅居三個大都會，都在美國。
現任家庭主婦的角色還算熟悉，但印度德里則是陌生至極。由陌生到熟悉、由驚嚇到驚喜，其實就是敞開心胸，就可看到印度不可思議的精釆！
