根據日本厚生勞動省統計，日本人口在2020年前後維持在1億2千萬左右，預計到2040年將減少至1億1千萬人（減少近10%）。屆時65歲以上人口將達3928萬人，佔總人口的34%，而15～64歲的勞動人口則會減少至6213萬人。簡而言之，就是青壯年人口減少、老年人口比例攀升。
此外，日本高齡者的健康壽命平均約75歲，之後平均還有10年左右需與疾病共處，直到平均壽命85歲。再加上現代人生活忙碌，這些因素促使企業開始重視高齡族群的消費需求，「宅配便當服務」就在這樣的背景下應運而生。
不怕吃膩！連訂4週也能變換菜色
談到宅配便當，就不能不提日本的和民集團。或許你對和民的印象還停留在居酒屋，但事實上，和民的居酒屋在日本市佔率並非第一，反而是旗下另一個事業體系——高齡宅配便當（ワタミの宅食），才是市佔率最高的餐飲業態。
這個宅配便當事業年營收大約400億日幣，佔和民集團總營收的50%左右，並且已連續14年蟬聯日本高齡宅配便當市場冠軍。究竟是什麼原因讓和民在這個領域如此成功呢？
台灣最近也開始有專為高齡者設計的宅配便當服務出現，但和民的宅配事業早在1978年就誕生了。最初是一家與和民沒有資本關係的食材宅配公司，在2002年開始為高齡者配送晚餐便當，直到2008年這家食材宅配公司才融入成為和民集團的一員，之後便開始發展多元服務，這近50年的經驗累積了雄厚的宅配便當實力。
和民每日提供近24萬份餐點的龐大數量，也造就了其宅配便當的獨特優勢。例如，顧客最容易流失的原因之一是「吃膩」，而和民憑藉多年來累積的多樣化配方，即使連續一週5天、連續4週訂購20份便當，也能每次配送不同主題，避免顧客感到單調。顧客在下單時就能預覽一週的完整餐點內容，資訊配套完善、方便掌握。
此外，由於處理餐點的份量大，除了每週5餐外，顧客還可以選擇每週一、三、五等彈性配送日期。每餐價格從最低440日圓到790日圓不等，並提供不同等級的配套方案，這個價格包含配送費，若沒有如此大量的資源，即使在台灣市場，也很難以這樣的價格實現。
研發銀髮和醫療專用餐，解決吃的難題
若僅將產品定位於「美味」，市面上所有便當業者，加上便利商店和外送服務，都將成為競爭對手，市場競爭激烈。尤其在現今外送平台興盛的時代，消費者選擇更多元、更難以突圍。
但若產品訴求更深層的「食療營養提案」，例如針對高齡者設計的「滑溜果凍粥」和「滑順麵包」等，便能脫離競爭紅海，塑造專業形象，給人「不只是美味，更能問題解決」的生活方案。
為何要將粥做成滑順或果凍狀呢？根據日本人口動態統計，一度曾經進入日本死亡原因排名第六的誤嚥性肺炎，即食物誤入氣管導致肺部發炎。隨著年齡增長，吞嚥功能逐漸退化，加上口腔乾燥、唾液分泌減少等因素，更容易發生此類狀況。而滑順、果凍狀的設計，能讓高齡者更容易吞嚥，避免食物過於乾燥或滑動過快，保持恰好的摩擦力，讓長輩可以輕鬆控制吞嚥速度，降低誤嚥風險，提高進食安全性。
和民的宅配便當提供這些貼心選項，讓長輩吃得更安心、更健康，也讓子女更放心。此外，除了長輩之外，術後或吞嚥困難的患者也適用，擴大產品的受眾範圍。
除了食品性狀的改良，日本和民近期更推出針對糖尿病患者的「食療宅配便當服務」。
根據厚生勞動省統計，日本糖尿病風險人口從1997年的690萬人，激增至2022年的1409萬人。和民洞察到龐大的市場需求，運用多年累積的營養設計、餐點開發、製作物流等專業知識，幫助糖尿病患者解決飲食管理的困擾。
除了針對個人的B2C服務，和民也積極拓展B2B市場，例如與銀髮村、安養機構等合作，直接承包其餐飲部門，提供更全面的飲食解決方案。
消費者或機構可透過專用APP，依據自身需求選擇包含糖尿病、高血壓等80種疾病的餐點方案，享受客製化服務。這項服務推出後迴響熱烈，2024年10月甫上線，一個月內便募集到超過1萬7000份試吃申請。和民的成功案例證明，企業能透過商業行動，解決消費者的生活難題、創造價值。
送餐之外更高的附加價值：關懷
和民的產品主軸雖是便當，但服務全名「ワタミの宅食」，意指「宅配+食品」，顯示宅配服務的重要性。若忽略宅配，與一般便當店的差距便會被拉近，尤其在競爭激烈的餐飲市場中，更難以建立獨特優勢。因此，除了食品透過專業營養方案提升價值外，宅配服務也需創造差異化，才能在眾多選擇中脫穎而出。
和民推出「みまもりサービス」（監護服務），由經過專業訓練的宅配員在送餐時，與長輩交流，觀察其用餐狀況、面色、動作等細節，並將觀察結果透過APP通知家屬，讓子女即使不在身邊也能即時掌握長輩的狀況。
由於固定區域由相同宅配員負責，長期互動能提升觀察的細緻度，建立起如同家人般的信賴關係，這也是其他業者難以模仿的。
此服務的背景是：子女外出工作，家中僅剩年邁父母或獨居長輩，缺乏親友照料，僅能透過電話問候，資訊有限，難免感到擔憂。監護服務正好滿足遠方子女的需求，以每日不到台幣100元的價格，換取安心，減輕心理負擔，同時也讓長輩感受到關懷，可謂一舉兩得。
這項貼心的附加價值服務，不僅提升了顧客忠誠度，也為和民建立了良好的企業形象，是其他宅配業者難以在短期內複製的成功模式。
面對少子高齡化的浪潮，台灣已深刻感受到少子化的影響，超高齡社會的挑戰也即將到來。發展完善的高齡照護服務，不僅是解決社會問題的關鍵，更蘊藏著龐大的商機。高齡餐飲、宅配便當產業正處於戰國時代，許多業者紛紛投入，市場競爭激烈，預期未來還會經歷一波市場重整。
如同日本和民的「宅食」服務，結合營養餐食和貼心照護，為長者提供更便利、安全的生活，也為忙碌的子女帶來安心。期盼未來有更多業者能借鏡和民的成功經驗，投入資源，開發多元且創新的服務，共同打造一個友善、溫暖的高齡化社會，讓每位長者都能享有健康、尊嚴的老年生活。
（本文出自食力，原文標題：不只送餐更送上安心！日本和民的宅配便當如何攻下銀髮宅食市場？／責任編輯：吳佳珍）
