山外，聽名字就知道，得翻過山的那一頭才抵達，誰都嫌遠。
短短四十年，山外成了好大一個市鎮，圓環口車行寬敞，車站旁商店林立。隨時都是綠色的滾滾人潮，遠望過去，一大片單調綠點的分合移動，真有點像蝗蟲過境。
山外是金湖鎮最大的市集，全拜軍人之賜。僻處太武山後的金湖鎮，早年闃無人跡。八二三砲戰爆發後，移北部金寧、金沙兩地人到山背，人潮漸多；後又因太武山腹的重兵駐紮而崛起。
當地流傳一則故事︰外地人想在山外買店面做軍人生意，旁人勸他︰軍隊遲早撤走，屆時，這間店用來拴牛，都嫌太遠了。
這個預言只對了一半。「遲早」撤走的軍隊，待了五十年才逐漸減少。五年前，山外的店面一間喊價新台幣二千萬，可見燙手程度。
