龍井有一個社區，叫做「理想國」。
龍井有一條街道，叫做「藝術街」。
龍井有一種生活方式，叫做「開一家店」。
十五年前，建築商人白錫旼選中台中市與龍井的交界，一片都市邊緣的荒涼社區，花下幾年時間，改造舊社區、興建新住宅。更在原有的舊街上，或租或買下近二十家居面，鋪陳出一條優雅、精緻的商店步道街，誕生了轟動一時的理想國社區及藝術街坊。
今天，理想國仍是象徵社區自治、注重生活品質的地標，是台中地區教授、藝術家、文字工作者居住的首要選擇。「理想國印證了一件事，只要有心，用心經營，就有一片淨土，」白錫旼
的理想，讓原本破敗的住宅區，變成「有特色的生活圈」。
在理想國的藝術街上開一家店，不能代表所有龍井人的生活，但是樸素的鄉下，因為有了外來人的投入、參與，增加了知名度、創造了新商機，帶來繽紛的景象。
車行中港路，抵達理想國之前，東海大學是另一個醒目的人文地標，外來的大學生，帶動了龍井新興商圏的繁榮。
聞名的東海大學教堂，讓人印象深刻的亮黃色斜屋頂，是國際知名的建築師貝聿銘，為台灣設計的幾何建築作品。
理想國社區最吸引人的，是一條長長的藝術街，兩旁開滿五、六十家各具特色的餐廳、咖啡館、服飾、古董與手工藝品店。
藝術街的路面由歐式石塊鋪陳，兩旁亮起暈黃的燈光，幾乎每家商店前，都有一叢小小花圃、經過美化設計的門窗，走在街上，彷彿走在任何一條注重美感的日本或歐美小商街。
在這裡，一套下午茶是英國大使館級的食譜設計；一張桌布是珍貴的高級亞麻，弄髒了還需自付清潔費。講究到了極致，讓人想起日本，不也就是種種帶著幾分拘泥的講究，營造出世界第一的服務品質。
對很多「移民」龍井的外來人而言，在藝術街開一家店，像選擇一種追尋美與自在的生活方式。有人曾經是大企業的副總經理，辭掉職位，在這條街上開一家講究的英國茶館；有人是東海大學的教授，先在藝術街擁有一間古董店，後來成為鄉代表，接著又引來親友，一家一家開起進口休閒鞋店、咖啡餐廳與陶藝店。
「只要有特色、不一樣，就可以在這裡開店，」剛買下一、二樓店面，「有一間」餐廳的郭達樺，自己的老婆也在附近開起日本陶藝食器店。
附近東海與靜宜的大學生，常來這條街打工。畢業了，也有人就留下來，不走了，也許開一家店，也許在一家店繼續工作、生活下來。
有人說藝術街「像一座島，既獨立又開放」。的確，車過中港路，離開藝術街刻意營造的寧靜、優雅，立刻進入一般商街的喧鬧、密集。彷彿藝術街與龍井是兩個分隔的世界。可是，只要「一個區一個區做起來，就會連成一條線，」郭達樺對藝術街成為龍井發展的指標，極有信心。
每家店都是一個故事，築夢成為他們共同的生活方式。在夢與理想之間，藝術街看得見一種心情，像十年前在這裡落腳的「古典玫瑰園」，講究的茶單上這樣寫著：「在人生的路，你堅持做過什麼，又堅持的無怨無悔嗎？ 」
龍井，因為一群人的堅持，讓傳統鄉村走出了一條新路。(吳怡靜)
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特色景點
古典玫瑰園
在這裡，用英國人的慎重喝一頓下午茶；一壺滾燙的英國花草茶、一碟放著小餅乾、三明治、英式鬆餅的拼盤、一罐獨家特製的玫瑰果醬，便用的杯盤是上等骨瓷，牆上掛著店老闆的玫瑰油畫，桌上立個小牌子，寫著「輕聲細語」。安靜的喝茶、悠閒的看畫、斯文的交談。古典玫瑰園開張十年了，是藝術街的元老，也是優雅精緻的代表。(吳怡靜)
地址：龍井鄉藝術街39巷7號
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風土觀測站
位置描述
．位居台中縣西部，西臨台灣海峽，東背大肚山與台中市西屯為界，北鄰沙鹿、梧棲，南接大肚
2001天下一千大企業
．桂裕企業、源興紡織、東記造紙
景點
．大肚山台地，從兩百多公尺高的台地上方遠眺，海岸平原一覽無遺。大肚溪北岸的火力發電廠，四根二五〇公尺高的煙囪巍然聳立，已成龍井地標之一
鄉鎮特色
．人文藝術之美，經過理想國社區居民的用心經營，原本破敗的住宅區脫胎換骨成為充滿藝術氣息的優雅生活圈
