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到目前為止，醫學界一共發現了16種 H與9種 N。從19世紀末開始， A型人流感病毒只出現過3種H (H1、H2、H3)與2種N (N1、N2)，最近數十年則以H1N1與H3N2為全世界的兩種主要流行種類。因此，大部分人都有H1N1的抗體，但是因為新型流感的主要成分來自豬流感，所以過去的這些抗體對於新型流感並無保護作用。
Q： H1N1新型流感跟一般流感有什麼不一樣？
A： 一般季節性流感的症狀比感冒厲害，症狀發作的時候通常很突然，常常會有高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛、關節痛、倦怠、食慾不振等症狀。新型流感則因為大部分組成來自動物病毒，人類的免疫系統完全不認得這些病毒構造，所以它對人體的侵害性較大。
新型流感除了一般流感症狀之外，必較容易出現眼睛紅、腹瀉等症狀。墨西哥的新型流感死亡病例大多是因為併發肺炎，根據過去的經驗，突變病毒也容易在幼兒併發腦炎，但此點尚未在目前為止的疫情中觀察到。
其實，這些臨床症狀並不足以區分新型流感與一般流感，疑似病例的發現必須靠旅遊史與接觸史。在台灣尚無疫情的現在，沒有旅遊接觸的台灣民眾不必擔心罹病。確定病例的診斷則要靠呼吸道檢體的病毒培養或聚合酶鏈反應 (polymerase chain reaction，PCR)，後者為偵測病毒基因的最敏感檢驗法。
Q： 怎麼傳染的？
A： 跟一般呼吸道感染一樣，新型流感也是藉由飛沫與接觸傳染。只要接近病患二公尺之內，都有傳染的可能性。接觸傳染則是接觸到病患的分泌物，然後讓被病毒污染的手接觸眼、口、鼻所發生的感染。
