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什麼是進步？哪些國家進步？哪些國家落後？回答以上問題，大家通常會先以三等分來區分這個世界：已開發國家、發展中國家及低度開發國家。分到同一等級的國家，再以經濟規模大小及經濟成長來分高下。
所謂的經濟規模，就是國內生產毛額（ＧＤＰ），簡單的說，就是這個國家這一年裡生產的產品和服務值多少錢。ＧＤＰ成長率，指的是這國家的產值今年比去年增加了多少。
國人對台灣、中國和美國的ＧＤＰ變動朗朗上口，但是，你了解ＧＤＰ嗎？這裡有幾個有趣的問題，每題二十分。得分超過六十分，表示您大致了解什麼是ＧＤＰ，若您拿到一百分，那麼恭喜您，您完全掌握了ＧＤＰ的精髓：
一、砍一片森林，ＧＤＰ增加還是減少？
二、一個人出了車禍，被救護車緊急送醫，急救無效死亡，家屬傷心欲絕，ＧＤＰ增加還是減少？
三、養豬戶在水源地養豬，對水源造成嚴重污染，ＧＤＰ增加還是減少？
四、慈愛的母親專職當家庭主婦，讓家人有整潔舒適的家居生活，有美味營養的三餐，讓子女有母親陪伴。這位母親，對ＧＤＰ有無貢獻？
五、您中秋節邀請親朋好友到家裡唱卡拉ＯＫ和烤肉，對ＧＤＰ有無貢獻？
解答是，一至三：增加；四、 五：無直接貢獻。
八月二十日，行政院主計處公布今年ＧＤＰ最新預估報告，報告首頁開宗明義闡明莫拉克颱風對經濟的影響：「房舍、財物、生產設施、道路橋樑等之毀損……，不直接從ＧＤＰ中扣除。若影響生產活動及內、外需求，成為流量損失，將反映在ＧＤＰ上。……隨重建加速展開，預期第四季實質ＧＤＰ減幅可望縮小……。至於災民死傷及心靈層面的創傷則無法量化估計……。」
