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今年春節時，花蓮人都收到了份大禮。
一早推開家門，地上躺著一本親民黨籍立委傅崑萁所贈送的農民曆，封面上幾個顯赫的大字寫著「蘇花高今年一定動工」。
在鹽寮經營民宿的王夫天和施愛麗抬頭望了一眼門前綿延數公里的車潮，像是準備要迎接大災難似的，備妥整個星期份的食物，迎接客人。因為花蓮人都知道，過年期間，到哪裡都會塞。 拜雪山隧道開通所賜，今年的車輛特別多，根據花蓮縣警察局統計，今年車流量高達六十七萬五千輛次，足足比去年多了十七萬輛次。 許多遊客沒地方住，直接睡車上。甚至還有一對父母牽著孩子來到他們家門口，希望能借浴室給孩子洗個澡。想到蘇花高可能帶進來的人潮，王夫天皺著眉頭說，「好不容易回到家鄉，沒想到現在我們又要面對『逃亡』的命運了。」
自從民國九十二年底緩建以來，沈寂已久的蘇花高速公路，在去年底行政院院長蘇貞昌的指示下，又悄然送進環境影響評估審查。「蘇花高已不是要不要興建的問題，而是何時興建的問題，」蘇貞昌在面對花蓮觀光業者時表達了他的態度，「一旦通過環評審查，立刻動工。」
從國道新建工程局的立場，蘇花高除了是既定政策之外，更重要的是可做為蘇花公路安全、穩定的替代道路。從小生長在花蓮，負責雪山隧道工程的國工局副局長曾大仁認為，有了蘇花高速公路，台北到花蓮最快是兩個小時，花東居民會有更多的發展選擇與機會。
從民國八十三年到去年年底，蜿蜒狹小的蘇花公路中斷八十四次，工務單位每年花費在蘇花公路的養護費用高達八千萬至一億元。
有更多的發展與機會？
在二十三縣市的平均家戶可支配所得排名上，花蓮倒數第四（第二十名），鄰近的宜蘭則是第九名。假使蘇花高開通了之後，可以預期的是會有更多觀光業者願意投資花東，促進地價成長和就業機會。但對於東部產業規模最大、卻逐年萎縮中的水泥和砂石業者而言更是利多，「運輸的效益提升是有，但是我們看上的是工程本身的需求量，」一名亞洲水泥的職員私下表示。
