洪蘭：讀書、立志，老而不悔

我家有六個姊妹，母親從小就告訴我們，「女孩子一定要念書，才不會受制於人」。父親也說，「教育，是你們以後唯一的嫁妝。」

我們姊妹大學讀的都是父親的第一志願。父親看我喜歡強辯，就說我應該去念法律系。

到美讀大學後才懂讀書

考進台大法律系後，我覺得那不是興趣所在，尤其看到司法不獨立，我的個性根本不能接受，不想繼續走這一行。父親覺得我可以留德學法，然後回來教書，但我心裡想「我怎麼可能教學生一個連自己都無法認同的東西？」

那時也不能和父親爭辯，除了學德文、日文，我還認真學了英語，想要到一個天高皇帝遠的地方，畢業後就跑到美國。

我很希望年輕人能出國念書，因為我懂得念書是到美國念大學以後，外面世界真的很不一樣。出國以前，我上圖書館是為了讀教科書，出國後才懂得知識只有分有用和沒有用，沒有分課內和課外。

我在美國大學圖書館第一次感覺到閱讀的樂趣。看書看累了，瞇一下，起來後又繼續看書，真希望可以一直看下去，近視眼也因而從兩百五十度增加到九百度。

出國念書帶給我最大的好處就是打開視野，讓我有了閱讀的習慣。那時台灣的大學教學其實跟高中差不多，都是老師講，學生抄筆記。美國大學強調啟發性，老師在課堂上最重要的是引導學生的學習動機，教科書只是給一個架構，很多知識反而是從參考書來的。

到美國第一天上課，老師開了二十本參考書，我那時「好笨」，以為讀教科書就可以了。結果上課時老師一提問，美國同學都很有意見，而且可以從參考書裡引經據典。大家紛紛舉手發言，就只有自己還沒有舉手。